O ucraniano Mykola Bychok, C.Ss.R., bispo na cidade australiana de Melbourne, será o membro mais jovem do Conclave que elegerá o sucessor do Papa Francisco. O sacerdote, nascido em 1980, foi criado cardeal em 2024, no último Consistório presidido pelo Papa. Assim, aos 44 anos, ele se tornou o membro mais jovem do Colégio dos Cardeais.

Durante a cerimônia, realizada na Basílica de São Pedro, no Vaticano, ele foi premiado com o koukoulion (em vez do barrete reservado aos cardeais de rito latino), o anel e o título presbiteral de Hagia Sophia.

Um dia depois de se tornar cardeal, Bychok disse à emissora pública australiana ABC “que nunca sonhou em ocupar esse cargo em sua idade”.

Nascido em Ternopil, o cardeal expressou sua intenção de ser um cardeal “acessível”, comprometido em continuar denunciando a guerra em seu país, que ele descreve como um genocídio perpetrado pela Rússia.

O ucraniano chega a Roma exatamente 20 anos após sua ordenação sacerdotal. Bychok reside em Melbourne desde janeiro de 2020 e foi consagrado bispo alguns meses depois. Ele lidera a Eparquia dos Santos Pedro e Paulo em Melbourne para a Igreja Greco-Católica Ucraniana.

Sua ascensão na hierarquia da Igreja Católica foi rápida: aos 15 anos, como coroinha, decidiu dedicar sua vida à Igreja e entrou no mosteiro aos 17; fez os votos em 1998, continuando seus estudos religiosos até 2001 no Instituto Superior de Espiritualidade do Beato Mykolay Charnetsky, sacerdote ucraniano redentorista preso pelos soviéticos durante a Segunda Guerra Mundial.

Bychok é um redentorista. Foi ordenado diácono em julho de 2004 e no ano seguinte tornou-se sacerdote e mudou-se para a Rússia, para a cidade siberiana de Prokopyevsk. Depois de retornar à Ucrânia em 2007, Bychok passou os oito anos seguintes trabalhando principalmente nas cidades ao redor de Lviv. Em 2015, mudou-se para Nova Jersey, EUA, onde foi vigário da paróquia católica ucraniana de São João Batista em Newark. Ele foi nomeado em Melbourne, no ano de 2020.

Enquanto Bychok é o membro mais jovem do Colégio dos Cardeais, o italiano Angelo Acerbi e o argentino Esteban Estanislao, ambos com 99 anos, são os cardeais mais velhos, embora não possam votar por causa da regra do Vaticano que exclui os maiores de 80 anos do Conclave, que excluirá um total de 117 cardeais. Entre os que têm direito a voto, no entanto, o mais velho é o espanhol Carlos Osoro Sierra, de 79 anos, cardeal arcebispo emérito de Madri.

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Fonte: Rainews.it (Tradução livre: Pe. José Inácio Medeiros, C.Ss.R.)